Hoortoestellen
Net zoals mensen verschillend zijn, is ook gehoorverlies voor iedereen verschillend. Er zijn vele soorten en gradaties van gehoorverlies die ook nog verschillende toonhoogten kunnen betreffen. Er is daarom ook een grote diversiteit in het aanbod van hoortoestellen.
Mogen wij eerst een misverstand over hoortoestellen uit de wereld helpen?
Men denkt nog wel eens dat een verminderd gehoor te vergelijken is met luisteren naar een radio of televisie die te zacht staat. Als het volume wordt verhoogd, wordt al het geluid versterkt en is daarmee het probleem opgelost. Wij weten uit ervaring dat velen denken dat een hoortoestel net zo werkt als de volumeknop op de televisie of de radio.
Niets is minder waar. Slechthorendheid is meer dan het niet meer hard genoeg horen van geluiden. Bij gehoorverliezen kunnen de geluiden ook vervormd worden gehoord, soms doffer en soms juist erg scherp. Vaak is het oor weliswaar minder gevoelig voor zachte geluiden, maar juist extra gevoelig voor harde geluiden, waardoor deze sneller als pijnlijk ervaren worden. Om die reden is het voor iemand met gehoorverlies zeer onprettig als iemand tegen hem of haar gaat schreeuwen in de veronderstelling dat hij zich daarmee beter verstaanbaar maakt.
De geluidsweergave
Hoortoestellen bestaan in principe uit een microfoon, die het geluid opvangt, een versterker en een telefoon (luidspreker) die het geluid weer doorgeeft.
De verschillende hoortoestellen hebben allemaal hun eigen kenmerken: sommige versterken vooral hoge tonen, andere versterken weer meer de lage tonen en weer andere versterken meer de middentonen. Er zijn geen hoortoestellen die alleen maar één of enkele toonhoogten versterken.
Daarnaast verschillen hoortoestellen in de hoeveelheid versterking die ze kunnen leveren. Sommige hoortoestellen versterken maar weinig en zijn daarom alleen geschikt voor mensen met een licht gehoorverlies. Andere hoortoestellen hebben een heel groot versterkend vermogen en zijn daarom geschikt voor mensen met een zeer groot gehoorverlies. De meeste hoortoestellen hebben bovendien instelmogelijkheden met betrekking tot de maximale versterking, de demping van (plotseling optredende) harde geluiden en de filtering van geluiden.
